Chương trình đầu tư định cư EB-5 từ lâu đã trở thành con đường hấp dẫn để các nhà đầu tư quốc tế cùng gia đình hiện thực hóa giấc mơ Mỹ. Tuy nhiên, một trong những câu hỏi thường trực và cấp thiết nhất mà mọi đương đơn đều trăn trở là: “Thời gian chờ xử lý hồ sơ EB-5 trung bình mất bao lâu để nhận được thẻ xanh?” Đây không chỉ là một thắc mắc đơn thuần mà còn là yếu tố then chốt ảnh hưởng đến kế hoạch tài chính, sự nghiệp và cuộc sống của cả gia đình. Với kinh nghiệm sâu sắc trong lĩnh vực di trú, chúng tôi sẽ cùng quý vị giải mã bức tranh toàn diện về thời gian xử lý hồ sơ EB-5, từ giai đoạn khởi đầu đến khi nắm giữ tấm thẻ xanh vĩnh viễn.
EB-5: Từng Giai Đoạn, Từng Khoảng Thời Gian Chờ Đợi
Hành trình EB-5 được chia thành nhiều giai đoạn riêng biệt, mỗi giai đoạn đều có thời gian xử lý đặc thù và chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố. Việc hiểu rõ từng bước sẽ giúp nhà đầu tư có cái nhìn thực tế và chuẩn bị tâm lý tốt hơn.
1. Đơn Kiến Nghị I-526E: Nền Móng Ban Đầu
Đơn I-526E (Immigrant Petition by Regional Center Investor) là bước đầu tiên và quan trọng nhất đối với các nhà đầu tư EB-5 thông qua Trung tâm Vùng. Đơn này xác minh nguồn gốc hợp pháp của quỹ đầu tư và sự tuân thủ các yêu cầu của chương trình.
- Thời gian xử lý: Đây là giai đoạn có sự biến động lớn nhất. Trong quá khứ, thời gian xử lý đơn I-526 có thể kéo dài từ 2 đến 5 năm, thậm chí lâu hơn đối với một số quốc gia có lượng đơn tồn đọng lớn. Tuy nhiên, sau Đạo luật Cải cách và Liêm chính EB-5 năm 2022 (EB-5 Reform and Integrity Act of 2022 – RIA), USCIS đã có những thay đổi đáng kể. USCIS hiện đặt mục tiêu rút ngắn thời gian xử lý cho các đơn I-526E được nộp cho các dự án nằm trong hạng mục visa “set-aside” (vùng nông thôn, khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao, dự án cơ sở hạ tầng). Dữ liệu gần đây cho thấy thời gian xử lý cho các hạng mục này có thể nhanh hơn đáng kể, nhưng con số cụ thể vẫn cần được theo dõi và xác nhận qua thời gian.
- Yếu tố ảnh hưởng: Khối lượng đơn nộp, nguồn lực của USCIS, tính chính xác và đầy đủ của hồ sơ, và quốc gia nơi sinh của đương đơn (dẫn đến retrogression trong quá khứ).
2. Chờ Đợi Thị Thực – DS-260 hoặc I-485: Bước Chân Vào Đất Mỹ
Sau khi đơn I-526E được chấp thuận, đương đơn sẽ tiến hành xin cấp thị thực định cư (qua DS-260 tại Lãnh sự quán/Đại sứ quán Mỹ ở nước ngoài) hoặc điều chỉnh tình trạng (qua I-485 nếu đang ở Mỹ hợp pháp). Thời gian cho giai đoạn này phụ thuộc rất nhiều vào tình trạng thị thực có sẵn theo Bản tin Thị thực (Visa Bulletin).
- Điều chỉnh tình trạng (I-485): Đối với các nhà đầu tư đủ điều kiện nộp đồng thời (concurrent filing) đơn I-485 cùng với I-526E (áp dụng cho một số hạng mục visa “set-aside” và khi thị thực có sẵn), quá trình này có thể diễn ra song song hoặc ngay sau khi I-526E được nộp. Thời gian xử lý I-485 thường mất từ 12 đến 24 tháng, tùy thuộc vào văn phòng USCIS cụ thể.
- Xử lý tại Lãnh sự quán (DS-260): Nếu thị thực có sẵn, quá trình xử lý DS-260 và phỏng vấn tại lãnh sự quán thường mất từ 6 đến 12 tháng. Yếu tố chính ở đây là việc thị thực có sẵn hay không, tức là ngày ưu tiên (priority date) của đương đơn đã đến lượt theo Bản tin Thị thực hay chưa. Hiện tại, ngoại trừ Trung Quốc, hầu hết các quốc gia khác đều có thị thực EB-5 sẵn có, đặc biệt là các hạng mục visa “set-aside”.
- Yếu tố ảnh hưởng: Tính sẵn có của thị thực (Visa Bulletin), thời gian phỏng vấn, yêu cầu bổ sung thông tin từ Lãnh sự quán.
3. Đơn Kiến Nghị I-829: Thẻ Xanh Vĩnh Viễn Trong Tầm Tay
Sau khi nhận được thẻ xanh có điều kiện 2 năm, nhà đầu tư cần nộp đơn I-829 (Petition by Investor to Remove Conditions on Permanent Resident Status) trong vòng 90 ngày trước khi thẻ xanh hết hạn. Đơn này chứng minh rằng nhà đầu tư đã duy trì khoản đầu tư theo yêu cầu và đã tạo ra số lượng việc làm cần thiết.
- Thời gian xử lý: Đây thường là giai đoạn kéo dài nhất do lượng đơn tồn đọng lớn tại USCIS. Thời gian xử lý đơn I-829 thường dao động từ 3 đến 5 năm, thậm chí có thể lâu hơn. Trong thời gian chờ đợi này, đương đơn được cấp một tem hộ chiếu tạm thời hoặc thư gia hạn, chứng nhận tình trạng thường trú nhân hợp pháp.
- Yếu tố ảnh hưởng: Khối lượng đơn tồn đọng, sự phức tạp của việc chứng minh tạo việc làm, chất lượng báo cáo từ Trung tâm Vùng.
Những Yếu Tố Quyết Định “Tốc Độ” Của Hồ Sơ EB-5 Của Bạn
Ngoài các giai đoạn nêu trên, một số yếu tố ngoại cảnh và nội tại cũng ảnh hưởng đáng kể đến thời gian xử lý hồ sơ EB-5:
- Quốc gia nơi sinh và tình trạng Visa Bulletin: Mặc dù hiện tại chỉ có Trung Quốc đối mặt với tình trạng tồn đọng thị thực EB-5 đáng kể, tình hình này có thể thay đổi. Đối với các quốc gia khác, đặc biệt là khi lựa chọn các hạng mục visa “set-aside”, thời gian chờ có thể được rút ngắn đáng kể.
- Khối lượng công việc của USCIS và nguồn lực: USCIS luôn nỗ lực cải thiện hiệu quả xử lý, nhưng sự biến động trong khối lượng đơn nộp và nguồn lực nhân sự có thể ảnh hưởng đến tốc độ chung.
- Chất lượng và tính toàn vẹn của hồ sơ: Một bộ hồ sơ được chuẩn bị kỹ lưỡng, đầy đủ và chính xác ngay từ đầu sẽ hạn chế tối đa các yêu cầu bổ sung bằng chứng (RFE – Request for Evidence) hoặc thông báo ý định từ chối (NOID – Notice of Intent to Deny), vốn làm kéo dài đáng kể thời gian xử lý.
- Các hạng mục thị thực “set-aside” theo RIA 2022: Đây là một điểm sáng lớn. RIA 2022 dành 32% tổng số thị thực EB-5 hàng năm cho các dự án tại vùng nông thôn, khu vực có tỷ lệ thất nghiệp cao (TEA) và dự án cơ sở hạ tầng. Những hạng mục này hiện đang có thị thực sẵn sàng, cho phép nộp đơn I-485 đồng thời hoặc xử lý nhanh hơn đáng kể.
- Thay đổi chính sách và luật pháp di trú: Các thay đổi trong chính sách hoặc luật di trú có thể ảnh hưởng đến toàn bộ quy trình, đôi khi dẫn đến sự chậm trễ để USCIS thích nghi hoặc ngược lại, thúc đẩy nhanh hơn một số loại hồ sơ.
“Trung Bình” Là Một Con Số Linh Hoạt: Hiểu Đúng Về Thời Gian Xử Lý
Điều quan trọng cần nhấn mạnh là con số “trung bình” chỉ mang tính tham khảo. Thời gian xử lý thực tế cho từng hồ sơ có thể khác biệt đáng kể do sự kết hợp độc đáo của các yếu tố trên. USCIS thường công bố thời gian xử lý ước tính trên trang web của họ, nhưng những con số này cũng là ước tính và có thể thay đổi liên tục. Một luật sư di trú giàu kinh nghiệm sẽ giúp quý vị phân tích tình huống cụ thể của mình và đưa ra dự báo thực tế nhất.
Làm Thế Nào Để Tối Ưu Hóa Hành Trình Định Cư EB-5 Của Bạn?
Dù thời gian chờ đợi có thể là một thách thức, nhà đầu tư vẫn có thể chủ động tối ưu hóa hành trình của mình:
- Lựa chọn đối tác luật sư di trú chuyên biệt: Một đội ngũ luật sư am hiểu sâu sắc về luật EB-5, có kinh nghiệm xử lý hàng trăm hồ sơ thành công, sẽ giúp quý vị chuẩn bị một bộ hồ sơ hoàn hảo, dự đoán và xử lý các vấn đề tiềm ẩn, từ đó đẩy nhanh quá trình.
- Chuẩn bị hồ sơ hoàn hảo: Đảm bảo tất cả tài liệu được cung cấp đầy đủ, chính xác, hợp pháp và tuân thủ các quy định của USCIS ngay từ đầu.
- Luôn cập nhật thông tin chính thức: Theo dõi các thông báo từ USCIS, Bản tin Thị thực hàng tháng và lời khuyên từ luật sư của mình.
- Sự kiên nhẫn và tầm nhìn dài hạn: Đầu tư EB-5 là một cam kết dài hạn. Sự kiên nhẫn, chuẩn bị kỹ lưỡng và tin tưởng vào quá trình sẽ là chìa khóa để đạt được mục tiêu định cư.
Thời gian chờ xử lý hồ sơ EB-5 là một hành trình đòi hỏi sự kiên nhẫn và chiến lược đúng đắn. Mặc dù có những biến động, nhưng với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, lựa chọn dự án EB-5 phù hợp theo các hạng mục ưu tiên của RIA 2022, và đặc biệt là sự đồng hành của một đội ngũ luật sư di trú uy tín, quý vị hoàn toàn có thể tự tin vượt qua mọi thách thức. Giấc mơ định cư Hoa Kỳ không còn là điều quá xa vời, mà là một đích đến hoàn toàn khả thi với sự chuẩn bị chu đáo nhất.